- Alle må trekke i samme retning for Skjærhalden

Jarl Arne Pettersen setter ord på en utvikling vi som driver næring på Skjærhalden dessverre kjenner godt igjen. Butikker forsvinner, helårsaktiviteten svekkes, og stadig mer av næringslivet blir avhengig av noen få hektiske sommeruker.

Sommersesongen blir kortere og mer konsentrert for hvert år. En stadig større del av årsomsetningen må skapes i en svært begrenset periode, mens resten av året i beste fall går i balanse. Samtidig løper husleie, strøm, vedlikehold og andre faste kostnader gjennom alle årets tolv måneder.

Vi som driver her, må derfor være rigget med kapasitet, ansatte og varebeholdning til å håndtere et svært høyt trykk når gjestene først er her. Det er inntektene fra disse få ukene som skal gjøre det mulig å overleve resten av året. Når sommersesongen blir kortere eller været svikter, rammer det langt hardere enn mange kanskje er klar over.

Dette handler ikke om manglende vilje til å holde åpent eller skape aktivitet i vinterhalvåret. Skal butikker, serveringssteder og andre tilbud kunne drives hele året, må det også finnes et tilstrekkelig kundegrunnlag. Når helårsvirksomheter forsvinner, blir tettstedet mindre attraktivt for både fastboende, besøkende og andre næringsdrivende. Utviklingen kan raskt bli selvforsterkende.

Skjærhalden trenger overnatting

Et viktig tiltak vil etter mitt syn være å etablere et godt overnattingstilbud lokalt på Skjærhalden. Trelasttomta fremstår som en naturlig plassering for et slikt prosjekt.

Skjærhalden er trolig den sikreste lokaliseringen i kommunen for en investor som ønsker å satse på hotell eller annen kommersiell overnatting. Her finnes allerede restauranter, butikker, havn, fergeforbindelser og andre tilbud som gjestene etterspør. Et overnattingssted vil samtidig kunne tilføre sentrum aktivitet og kundegrunnlag utover den aller travleste sommersesongen.

En slik etablering på Skjærhalden vil etter mitt syn også ha mindre risiko for gradvis å bli omgjort til private ferieleiligheter. Vi har allerede sett flere eksempler i kommunen på at prosjekter som skulle bidra til reiseliv og næringsutvikling, i stedet ender opp som private fritidsboliger. Det skaper verken arbeidsplasser, helårsaktivitet eller varige ringvirkninger for lokalt næringsliv i samme grad som et reelt overnattingstilbud.

Dersom trelasttomta skal utvikles til overnatting, bør kommunen derfor sikre at formålet faktisk blir kommersiell drift også på lang sikt.

Biltrafikken må ut av sentrum om sommeren

Samtidig må vi våge å diskutere trafikken og parkeringssituasjonen. Vi vet alle hvilket kaos som oppstår på Skjærhalden om sommeren. Unødvendig biltrafikk gjennom sentrum gjør området mindre attraktivt og skaper utrygge og lite trivelige forhold for både gående, fastboende og besøkende.

Bussens holdeplass bør etter mitt syn flyttes fra torget til et område nær rådhuset. I samme område bør det etableres ytterligere parkeringskapasitet, slik at flere biler kan stanses før de kjører inn i selve sentrum.

I dag brukes noen av de flotteste og mest verdifulle strandnære arealene på Skjærhalden til parkering. Det er vanskelig å forstå at dette skal være den beste langsiktige bruken av arealer som kunne bidratt til aktivitet, rekreasjon og et langt mer attraktivt sentrum.

Målet bør ikke være å gjøre Skjærhalden utilgjengelig. Målet må være å organisere trafikk, kollektivtransport og parkering bedre, slik at sentrum fungerer for varelevering, bevegelseshemmede, fastboende og næringsdrivende – uten at sommertrafikken får dominere hele tettstedet.

Et mer bilfritt og tilgjengelig sentrum, bedre utnyttelse av de strandnære arealene og et godt lokalt overnattingstilbud vil samlet kunne gjøre Skjærhalden mer attraktivt for besøkende, fastboende og næringsdrivende gjennom større deler av året.

Jeg har ikke fasitsvaret på hvordan utviklingen skal snus. Dette er heller ikke ferdige løsninger, men tanker om tiltak som kan fungere. Det viktigste er at kommunen, næringslivet, gårdeierne og de fastboende erkjenner situasjonen og begynner å trekke i samme retning.

Skal Skjærhalden fortsatt være et levende tettsted – og ikke bare en sommerdestinasjon med lys i vinduene noen få uker i året – må vi samarbeide om konkrete, langsiktige og realistiske tiltak. Gode intensjoner og nye markedsføringskampanjer alene er ikke nok.

Vennlig Hilsen

Thoralf Huth

SKJÆRHALDEN FISKEMOTTAK AS