Beredskap og universell utforming gjelder også på sjøen

Som nestleder i i Eldrerådet på Hvaler og Rådet for mennesker med funksjonsnedsettelser, får jeg mange direkte tilbakemeldinger fra innbyggerne våre. Det nyeste hjertesukket kommer fra en beboer på Søndre Sandøy, og det belyser en kritisk svikt i måten vi planlegger samfunnet vårt på.

Når folketallet på Hvaler eksploderer fra under 5 000 til over 40 000 i sommermånedene, øker presset på den sårbare infrastrukturen vår. Den nye fergeoperatøren har hatt store utfordringer med regularitet og tekniske problemer.

Men det virkelige problemet oppstår når fergen er full: Da er den full for alle. I motsetning til på buss og tog, er det ingen avsatte, garanterte plasser for rullestolbrukere.

Konsekvensen er at forflytningshemmede risikerer å bli stående igjen på kaia og måtte vente på neste avgang, uten noen form for forutsigbarhet. Jeg vet at både administrasjonen i kommunen og Østfold Kollektivtrafikk deler målet om et universelt utformet samfunn der alle innbyggere har like rettigheter til transport.

Nettopp derfor er det urovekkende at beboere opplever at skriftlige henvendelser og bekymringsmeldinger til ØKT blir liggende ubesvart i over 30 dager.

At papirer, planer og ROS-analyser formelt er i orden, hjelper lite når den praktiske hverdagen for en rullestolbruker på øyene blir redusert til et usikkert sjansespill. Det at vi opplever svikt i regulariteten på sambandet gjør det bare enda viktigere at de svakeste skjermes.

God samfunnsplanlegging og lokal beredskap handler om faktiske løsninger for menneskene som bor her. Jeg forventer nå at Hvaler kommune og ordføreren tar fergetilbudet på dagsorden. Hvordan vil kommunen sikre at Østfold Kollektivtrafikk innfører garanterte plasser for rullestolbrukere på Hvalerferga, slik at ingen blir stående igjen i sommerkaoset?

Siden dette krever en politisk avklaring, kommer jeg til å ta denne saken formelt opp i de rådene jeg sitter i ved neste politiske møterunde i slutten av august. Innbyggerne på øyene våre kan ikke fortsette å vente på svar i enda 30 dager!