Åttekanten som eldresenter – drømmen må stå på egne bein

Forslaget fra ordfører Mona Vauger om å gjøre om Åttekanten skole blant annet til eldresenter og demenssenter, treffer et hjertepunkt i Hvaler-samfunnet.

Vi blir stadig eldre – og mange ønsker å kunne bo og leve trygt på øyene også når helsa blir svakere. Derfor er tanken god. Bygget står der allerede, og det kan fylles med nytt liv og varme.

Men vi må samtidig være ærlige; kommunen har svært lite å rutte med akkurat nå. Renteutgiftene har skutt i været, driftsresultatet er negativt, og disposisjonsfondet er i praksis tomt. Et nytt omsorgsprosjekt på 50–60 millioner kroner kan derfor bli en tung bør å bære, hvis vi ikke finner smartere løsninger.

Et steg av gangen

Kanskje kan vi tenke oss en start i mindre skala – for eksempel tilrettelagte boliger, dagtilbud og møteplass for eldre, i stedet for full sykehjemsdrift fra dag én. Da kan vi bygge stein på stein, søke støtte fra Husbanken og frivillige organisasjoner, og bruke erfaringene til å utvide senere.

Hvaler trenger et eldresenter, men vi må bygge det på bærekraft, ikke bare på håp. Åttekanten kan fortsatt bli et nytt samlingspunkt for eldre, på tvers av generasjoner og øyer – men da må drømmen stå på egne bein, og ikke på en vaklende kommuneøkonomi.