Paul møtte Kongen: - Han var tørrvittig, seriøs og samlende

Paul Henriksen har hatt det privilegium å møte Kong Harald ved to anledninger. Først var han invitert til Dronninghaven i september 2016, da Norge markerte at Kong Harald hadde vært konge i tjuefem år. Der var det samlet to tusen mennesker fra hele landet, og Paul var blant dem som ble bedt om å representere fra Hvaler kommune. De som var på Slottet fra Hvaler sammen med Paul den gang, var tre representanter fra familien Westberg, i tillegg til brødrene André og Svein Åge Iversen. Sist, men ikke minst var det også en representant fra en innvandrerfamilie på Hvaler. Det var Uma Bakir, opprinnelig fra Etiopia.

- Det var i forbindelse med at kong Harald hadde vært konge i 25 år, sier Paul Henriksen.

Tre år senere, i 2019, fikk Paul en ny invitasjon. Denne gangen til Slottet selv, hvor han sammen med andre kommunerepresentanter ble vist rundt i kunstgalleriet til dronning Sonja før de ble servert i den store slottssalen.

- Fylkeskommunen nominerte meg til å være med sammen med 70 andre fra norske kommuner. Det var frivilligheten som skulle markeres, og det ble markert med personer som hadde gjort noe ekstra for frivilligheten over flere år, forteller Paul.

Håndhilsen med kongen

Det som gjorde særlig inntrykk på Paul, var møtet ansikt til ansikt med Kong Harald.

- Det å få håndhilse på kongen er noe av det store, sier han.

- Det må jeg virkelig si er av livets store opplevelser. Det å møte representanter for kongehuset.

Under besøket på Slottet i 2019 ble Paul fotografert sammen med kongen, og bildet henger nå på veggen hjemme hos ham. Men det var ikke bare fotografiet som gjorde inntrykk. Det var måten Kongen møtte ham på.

En uformell og tilgjengelig monarki

Når Paul beskriver Kong Harald, bruker han ord som "tørrvittig", "seriøs" og "samlende". Men det som slår ham mest, er at Kongen ikke var "ovenfra og ned".

- Han var så langt unna sånn ovenfra og ned - type personlighet, forteller Paul.

Under sitt besøk på Slottet satt Paul til bords ved siden av prinsesse Astrid, og han ble overrasket over hvor avslappet atmosfæren var.

- Det var en veldig avslappet stemning. Du slapp å være nervøs for å si noe feil. Hun satt og snakket om "broren sin". Det var en slik uformell ramme som gjorde at du kunne slappe av, forteller Paul.

Selv republikaneren er imponert

Paul nevner også sitt bekjentskap med journalist, redaktør og forfatter Harald Stanghelle, som både er republikaner og kongeekspert, og som har skrevet boka "Kongen forteller", som ble utgitt i 2020. Stanghelle har tidligere vært på besøk hjemme hos Paul og hans kone Rita.

- Harald Stanghelle er republikaner, men det han påpeker er viktig; Kong Harald  er jo har skapt et problem for oss republikanere fordi han er den han er, sier Paul.

- At Kong Harald gjennom sin personlighet og væremåte har gjort det vanskelig for republikanere å argumentere for sitt standpunkt, sier noe om hvor stor innflytelse en monarks personlige egenskaper kan ha, sier Paul.

Livets store opplevelser

For Paul Henriksen blir møtene med Kong Harald værende som en av livets store opplevelser. Det er ikke bare det faktum at han har møtt monarken personlig, men måten han ble møtt på som gjør inntrykk.

- Jeg møtte en monark som ikke holder folk på avstand, men som møter dem med åpenhet, humor og interesse, sier Paul Henriksen.