Har våre folkevalgte forstått hva de økonomiske måltallene innebærer hvis de skal følges i neste periode?

Har våre folkevalgte forstått hva de økonomiske måltallene innebærer hvis de skal følges i neste periode? Reelt betyr dette et kutt i tjenestetilbudet sammenliknet med i dag.

Kommuneloven setter krav om at kommunestyret skal vedta et sett med økonomiske måltall for en kommende 4-års periode. Dette er en form for voksenopplæring av våre folkevalgte for å sikre en langsiktig økonomisk balanse i kommunens regnskap.

Et av måltallene som ble besluttet i kommunestyret var at man skal etterstrebe et årlig overskudd på 1,75 % av samlede inntekter. Nivået på 1,75 % er ikke et lovkrav, det er en anbefaling fra kommunesektorens organisasjon basert på gjennomsnittsbetraktninger av hvor mye kommune bør spare hvert år for å kunne dekke opp for de årene hvor det går galt. Dette er en ideell situasjon, kommunenes økonomi har senere blitt adskillig mer anstrengt og i 2024 gikk nærmere 70 % av kommunene med mindre enn 50000 innbyggere med underskudd. Hvaler har også de siste 4 årene hatt et måltall på 1,75 % i overskudd og har de siste 5 årene ikke vært i nærheten av dette.

Hva betyr dette for innbyggerne hvis kommunestyret reelt mener det de nå har vedtatt? Det bør vi i utgangspunktet kunne anta. I kommende periode vil vi nærme oss 500-600 millioner i driftsinntekter i kommunen og vedtaket tilsier at man da bør sikte på et overskudd på ca. 10 millioner i året.

For meg er dette en prioritering som blir helt gal ut fra de tjenester som innbyggerne trenger de nærmeste årene. Vi leser mange politiske innlegg som understreker hvor godt vi har det i vårt fineste Hvaler, men det er lagt igjen til vi har de fineste tjenestene etter mitt syn. Sammenliknet med andre kommuner bruker vi mindre på kultur og oppvekst, relativt lite på næringsutvikling, og vi har en pågående vekst i antall eldre som er langt sterkere enn den inntektsvekst som kan forventes i årene framover. At vi blir færre skattebetalere forverrer situasjonen.

Måltallet burde vært besluttet å være lavere enn 1 % i Hvalers situasjon, hvor vi trenger å forsterke tjenestene snarere enn å prioritere et større overskudd. Til orientering gikk posisjonens søsterpartier i Fredrikstad klart imot et måltall på 1,75 % i sin behandling av samme sak. God økonomisk styring er ikke ensbetydende med et større overskudd, tvert imot, god økonomisk styring er ensbetydende med bedre kontroll og følgelig at man klarer seg med et mindre overskudd for å sikre at vi opprettholder tjenestene når behovene er i vekst.

Til slutt, noen ord om måltallet for gjeldsgrad hvor gjelden skal utgjøre 85 % av inntektene enkelt sagt. I dag er det faktiske forholdstallet 112 %, mao betydelig høyere. Gjelden kan reduseres ved salg av eiendeler, men når dette er gjort så kan bare gjelden reduseres ved økte avdrag. Avdragene inngår i kommunens driftsregnskap og økte avdrag reduserer tjenester i forholdet 1:1 direkte. Dette forsterker argumentasjonen overfor.

Jeg er overrasket og skuffet over at en rød-grønn posisjon i kommunestyret vedtar et sett med måltall som ikke legger opp til å opprettholde kommunens tjenester overfor innbyggerne. Alternativt er jeg skuffet over at kommunestyret faktisk ikke forstår konsekvensene av hva de har vedtatt, eller kanskje enda mer skuffet hvis dette bare er et skinn av god styring og alt er glemt innen neste budsjettbehandling…