- Linnes foreslår å selge Hvaler Bredbånd uten å han en formening om hva det er verdt. Det er både uklokt og uansvarlig

Fredriksstad Blad siterte nylig Hvaler FrPs Catrine Linnes fra formannskapsmøtet 28. september. I hennes uttalelser ble det presentert flere påstander som ikke stemmer. Det er derfor nødvendig å korrigere fakta, både av hensyn til innbyggerne, til en seriøs debatt og til kommunens troverdighet.

Da Hvaler kommune startet Hvaler Bredbånd i 2016, var det ikke som et kommersielt prosjekt, men som en del av samfunnsansvaret – på linje med vann og avløp. 

På Hvaler har vi et stort antall pumpestasjoner for vann og kloakk som må overvåkes døgnet rundt. For å sikre dette, og samtidig holde kostnadene nede, måtte vi bygge ut fiber. Uten fiber kunne vi ikke hatt samme beredskap og kontroll, og vi ville risikert både dyrere løsninger og dårligere sikkerhet. 

Det er krevende å drifte vann og avløpsanlegg i en øykommune som vår. I lys av dette så man muligheten av å bygge ut stabilt bredbånd med god kapasitet til alle innbyggerne, når vi likevel måtte bygge ut til alle pumpestasjonene.

Det er også viktig å forstå at et trådløst alternativ med bare master ikke kunne gitt den samme kvaliteten eller sikkerheten. 

Alle master som sender trådløst må være koblet til fiber, og vi ville i praksis trengt en "skog" av master for å nærme oss den kapasiteten som fiber gir. 

Når vi i dag kan si at nesten alle husstander på Hvaler har tilgang til godt bredbånd, er det nettopp fordi kommunen tok ansvar og bygde infrastrukturen som ingen private aktører fant lønnsomt å etablere.

Resultatet er at Hvaler i dag er langt foran på dette feltet. Bredbåndet gir næringslivet konkurransekraft, gjør det enklere å jobbe digitalt, og gir både fastboende og tilreisende mulighet til å være koblet til verden – enten de sitter på hjemmekontor eller på brygga med føttene i vannet.

Hvaler Bredbånd er dermed ikke bare et teknisk nettverk, men en verdifull eiendom som gir inntekter til kommunen. Nettopp derfor har kommunestyret bestilt en verdivurdering og en grundig utredning av mulige veivalg. 

Det er klokt å vurdere om et eventuelt salg kan bidra til å redusere lånegjeld og renter. Men det må også veies opp mot ulempene: Høyere abonnementspriser for innbyggerne, svekket lokal kontroll og økte utgifter til kommunen, selv dersom vi må kjøpe tilbake tjenester.

Det Linnes foreslår er å selge uten å ha en formening om hva det er verdt. Det er både uklokt og uansvarlig. 

Slike gale utspill kommer ofte fra Linnes når media er til stede på møter, fordi det gir ufortjent oppslag og oppmerksomhet. Enda rarere er det at Linnes selv stemte for kommunedirektørens forslag i april som lyder:

"Kommunedirektøren gis fullmakt til å foreta en verdivurdering av Hvaler bredbånd med ekstern bistand. Kommunedirektøren bes komme tilbake til kommunestyret med et forslag til bevilgning når prisen på oppdraget er kjent."

 Det kan derfor se ut som om Linnes har glemt hva hun stemte den gang, eller at hun nå har endret mening og bare vil selge "hals over hode".

Innbyggerne bør vite at Linnes sitt medieutspill kan skade kommunens forhandlingsposisjon. Potensielle kjøpere kan fristes til å legge inn skambud dersom de får inntrykk av at kommunen står med ryggen mot veggen. Vi er ikke nødt til å selge, men vil kunne vurdere det hvis det kommer akseptable bud.

Påstanden om at vi må doble eiendomsskatten dersom vi ikke selger Hvaler Bredbånd, er rett og slett usann. 

Ja, et salg vil gi kommunen lavere renter og avdrag, men samtidig økte utgifter til linjeleie, og dermed vil nettovirkningen bli en helt annen enn det Linnes antyder.

Eiendomsskatten er tross alt på om lag 58 mill. kr årlig. Å bruke slike tall for å skape frykt, er ikke bare uredelig, det bidrar også til å undergrave tilliten til det politiske ordskiftet.

Hvaler Bredbånd er innbyggernes eiendom. Hvis vi en dag skal selge, må det skje på en kunnskapsbasert, planlagt og ansvarlig måte – ikke som en impulshandling. Vi kan ikke la panikk, overdrivelser eller usannheter være styrende for hvordan vi forvalter viktige verdier som tilhører fellesskapet.

Mona Vauger, orfører Hvaler kommune

Hans Hermann Utgård varaordfører Hvaler kommune