- Hvaler Arbeiderparti er ikke næringsfiendtlige slik Hvaler Høyres leder påstår

Hvaler Høyre hevder at kommunen står stille i næringspolitikken. Det er en påstand som ikke stemmer. 

Det viktigste grepet politikere kan gjøre for å tilrettelegge for næring er gjennom arealplaner, og her har vi tatt store skritt. Den nye planen for Skjærhalden legger til rette for videre utvikling, og åpner for et strandhotell. Planen gir mange nye muligheter som kan styrke både reiselivet og lokalsamfunnet. 

Samtidig er vi i gang med å rullere kommuneplanen. Dagens plan, som ble vedtatt da Høyre selv hadde makten på Hvaler, gir ikke den fleksibiliteten næringslivet trenger. Vårt mål er å gjøre plan- og bygningsloven til et verktøy for muligheter, ikke et hinder.

For dem som hevder at det står stille på Hvaler, er det bare å løfte blikket. Vi har fått vår egen vingård på Søndre Sandøy, et eventyr som vekker nasjonal oppmerksomhet. Turistnæringene på Østre øyer opplever økt tilstrømming som følge av gratis ferge, og i gjestehavna har vi en ny primus motor som har sørget for rekordbesøk og yrende aktivitet. 

Restaurantene har hatt en travel sommer. Næringsplanen vår bygger videre på Hvalers egenart, som er småskala, særpreg og kvalitet. 

Vi utvikler maritim næringsutvikling i Sør-Norges største fiskerihavn i Utgårdskilen, vi har blant annet Karins vidunderlige kanelboller, Helles butikk, Torgstua mote, Havfruen blomster, På Låven, Lekestua & skobua, Hvaler Gjestehave, Galleri Lisa Aisato, Velværekoloniale, Eplehagen, og vår nye Strandveien Café der man kan nyte god kake og kaffe etter en tur i Hvalerbadstua hele året.

Samtidig vokser nye prosjekter fram. I Ødegården bygges det næringseiendom som kan romme både treningssenter og annen virksomhet. Vi venter spent på at Pronofa skal etablere havbruksanlegg med tunikater, og på Lammenes reiser det seg bygningsmasser som i realiteten fungerer som en næringspark, for å nevne noe. 

Samarbeidet mellom aktører kan styrkes ytterligere – næring bygger næring. Når en lokal snekker må si nei til et oppdrag, er det bedre at han anbefaler en kollega på Hvaler, fremfor at oppdraget glipper ut av kommunen.

Arbeiderpartiet har fått høre at vi er "næringsfiendtlige" fordi vi sa nei til et skyskraperhotell på Sand. Men Hvalers attraktivitet handler om natur og utsikt – ikke om å ødelegge horisonten med en koloss.

Vi er stolte av utviklingen vi ser. Skjærgårdshotellet - Hvaler gjestgiveri - utvider sesongen og skaper liv også i vintermånedene, samt den maritime næringsklyngen i Utgårdskilen, videregående skole for fiske- og fangstelever, som nå er på plass. Og planene om å legge til rette for forskning og for lavtrofiske arter, som tunikater, med muligheter innen alt fra matproduksjon til miljøvennlige materialer.

Alt dette skjer nå. Derfor er det ganske urimelig å hevde at Hvaler står stille i næringspolitikken. Tvert imot – vi utvikler oss, vi bygger på våre styrker, og vi gjør det med respekt for naturen - som er vår største ressurs.

Dette er ingen skryteliste, men noe vi vet at alle politikerne på Hvaler heier på. Høyre har ikke hatt store innvendinger eller andre forslag i kommunestyret og støtter denne utviklingen. 

Sammen finner vi gode løsninger i god tradisjon, selv om det ser fristende ut å bygge splid når det er valgkamp. 

Hvaler er mulighetenes kommune. Vi har rom for de som vil lage attraktive arbeidsplasser der man i tillegg kan høste større kreativitet og skaperevne med tilgang til bad og badstue hele året, med en av Norges fineste natur rett utenfor døra.

Merete Pedersen, leder Hvaler Arbeiderparti og Espen Eek Linderud, gruppeleder Hvaler Arbeiderparti