- La oss bygge fergedebatten på fakta – og på respekt for alle som har sitt liv, sitt fellesskap eller sitt fristed på disse øyene

I debatten om fergedrift og transporttilbud til de østre øyene i Hvaler er det viktig å ha tallene i bakhodet. 

På Skjærhalden, Søndre og Nordre Sandøy, Herføl og omkringliggende øyer ligger det rundt 859 eiendommer. De aller fleste er fritidsboliger, men her bor også en liten og aktiv fastboende befolkning – hele året.

På vinteren bruker 100–150 mennesker fergen daglig; skolebarn, pendlere, eldre og andre som er helt avhengige av rutetilbudet. Gjennomsnittlig antall personer per fastboende husholdning er om lag 2,5. 

Det gir mange reisende – selv fra et lite antall hus.

I sommerhalvåret øker behovet kraftig. Av de cirka 780 fritidsboligene, er det vanlig at minst halvparten er i bruk på helger og i ferier. Med et gjennomsnitt på 3–4 personer per fritidsbolig i bruk, betyr det at 2.000–2500 personer kan reise med fergen til eller fra øyene i løpet av én fin helgedag. 

Mange har også gjester.

Fergen er ikke bare et transportmiddel – den er en forutsetning for bosetting, næring, dugnadsliv og ferieidyll. Et svekket fergetilbud rammer både fastboende og tusenvis av skattebetalere og hyttefolk som legger igjen store verdier i lokalsamfunnet.

La oss derfor bygge debatten på fakta – og på respekt for alle som har sitt liv, sitt fellesskap eller sitt fristed på disse øyene. 

Vennlig hilsen Rolf Strand